Amis pèlerins et randonneurs, vous allez marcher sur la Via Podiensis (Chemin de Saint Jacques de Compostelle GR65), la route du Puy. Longue de 1600 km, elle est celle d'un pèlerinage chrétien, commencé au Xème siècle.
Pèlerinage sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle
Cette
démarche est universelle: on la rencontre tout au long de l'histoire humaine,
dans toutes les religions, sur tous les continents. Devenant un étranger,
quittant son monde familier, perdant son statut social et ses références
hiérarchiques, le pèlerin prend conscience de lui-même, de ses limites et
apprend parfois à les dépasser.
Tout pèlerinage évoque notre marche sur terre vers le ciel. Il nous rappelle que sur terre, nous sommes de passage, en route vers notre demeure définitive, dans l'attente active de la rencontre et la communion éternelle avec Dieu.
Quelques richesses d'un pèlerinage à pied
1. Il s'agit d'une démarche de
toute notre personne: corps et esprit.
2. Emportant l'essentiel sur le dos, on se
désencombre de l'inutile, du superflu.
3. On goûte le silence, la paix et la beauté de la
Création de Dieu.
4. La marche est une école de patience. Image de
notre propre vie, il s'agit d'avancer jour après jour avec courage.
5. Les gestes simples de la vie prennent une autre
saveur: boire, se laver, accueillir un sourire en chemin, etc. On y apprend
aussi l'entraide: indiquer le chemin, partager la nourriture, etc.
6. Le pèlerinage est une école
d'égalité: riche ou pauvre, savant ou non, il s'agit d'avancer patiemment et
humblement.
7. Le pèlerinage donne la chance
de rencontres profondes avec d'autres pèlerins ou avec des habitants des lieux
traversés.
8. Le pèlerinage ouvre le cœur à
Dieu: « Seigneur, je te donne du temps, je te fais de la place. Agis en
moi, donne moi ta lumière ».
9. Le chemin donne le temps de
prier, aidé par de nombreux lieux saints rencontrés (églises, sanctuaires);
aidé aussi par le témoignage d'innombrables frères humains qui l'empruntent
depuis plus de dix siècles.
En marche vers Saint Jacques...
Qui est saint Jacques ? Jacques, un des douze apôtres de Jésus, est le frère
aîné de l'apôtre et évangéliste Jean. Fils de Zébédée, pêcheur avec son père sur
le lac de Galilée, Jésus l'a surnommé, ainsi que son frère, Boanerges (Fils du
tonnerre). Ce surnom indique un caractère impétueux, ardent, décidé et
audacieux.
Avec Pierre et Jean, il fait partie des « intimes de Jésus », témoins privilégiés d'événements importants de sa vie: résurrection de la fille de Jaïre. Transfiguration et agonie de Jésus. La Tradition en fait l'évangélisateur de l'Espagne.
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D'après les Actes des Apôtres, il mourut martyr à Jérusalem (entre
41 et 44), décapité sur l'ordre du roi Hérode. Si Etienne est le premier
chrétien martyr (vers l'an 35), Jacques fut le premier apôtre qui versa son sang
pour le Seigneur Jésus. Fuyant la persécution, des disciples de Jésus auraient
ramené son corps, en barque, dans les lieux qu'il avait lui-même évangélisés.
Son tombeau fut découvert à Compostelle, au IXe siècle Dès l'an mil, Compostelle est devenu, avec Rome, le principal pèlerinage d'Occident.
Saint Jacques a tout quitté pour suivre Jésus et il lui a donné sa vie. Ce pèlerinage nous invite à accueillir son témoignage, à nous ouvrir à celui pour lequel il a été décapité. Être pèlerin de Saint-Jacques, n'est-ce pas chercher à être comme lui un intime de Jésus, un vrai disciple; vivant sa foi avec audace, générosité, ardeur et fidélité. À l'exemple de ce « Fils du tonnerre ».
L'évêque de Compostelle nous encourage aussi à dialoguer en chemin: « Le chemin de Saint-Jacques doit être une « route de fraternité », en tant qu'espace, temps et environnement spirituel où les catholiques rendent raison de leur foi et de leur espérance. Ils favorisent le dialogue œcuménique avec leurs frères séparés, avec les membres des autres religions, et aussi avec ceux qui ne vivent pas la joie de la foi et qui, dans un esprit de recherche, se posent des questions et s'interrogent tout au long du chemin » (Lettre pastorale pour Tannée sainte compostellane 1999)
Partir du Puy ou passer au Puy
Le premier pèlerin historique connu fut Godescale, évêque
du Puy de 927 à 962. En 951, il se rend « en hâte jusqu'aux confins de la Galice
pour implorer humblement la miséricorde de Dieu et le suffrage (l'aide, la
prière) de l'apôtre Jacques». Revenu sans doute enthousiaste, comme les pèlerins
d'aujourd'hui, il fit bâtir une chapelle au sommet du rocher d'Aiguilhe en 962
et invita les pèlerins à partir du Puy, confiant leur démarche à la prière de
Marie et de l'archange saint Michel.
Le Puy en Velay est un des plus anciens sanctuaires marials d'Europe. Depuis le Vème siècle, d'innombrables pèlerins montent jusqu'ici pour confier leurs soucis à la prière de Marie, la mère de Dieu. Pour venir à nous, Dieu a voulu passer par une jeune vierge: Marie.
La statue de
Notre-Dame-du-Puy nous le rappelle.
Nous pouvons nous laisser guider par elle, nous confier à sa prière, « Femme », comme l'appelle Jésus, reprenant le mot de la Genèse, Marie marche à nos côtés, servante humble et fidèle. Vierge, elle est entièrement tournée vers Dieu.
Elle nous conduit à son Fils Jésus. Mère, elle veille à notre croissance de fils de Dieu, comme elle l'a fait pour Jésus.
Si le soleil est au rendez-vous, la couleur de vos visages
ressemblera à celle des visages de Jésus et de Marie ! Comme nous, le Fils de
Dieu a marché durement sous le soleil de notre terre, sa mère à ses côtés.
Il a
donné sa vie pour nous, acceptant de mourir sur une croix. À l'invitation de
Marie sa mère, accueillons son amour, source de lumière et de paix. « La mère de Dieu vous aidera, tout au long de votre
pèlerinage, à mieux connaître et aimer l'Eglise qui a tant besoin de vous ! Elle
vous montrera où passe pour chacun le chemin du plus grand
amour; en un
mot, comment être un saint dans notre temps »
Mgr Brincard, évêque du Puy en Velay.
Que ce pèlerinage vous renouvelle. Comme l'a dit un pèlerin: « On ne prend pas le chemin de Saint-Jacques; c'est lui qui vous prend ! ». Que saint Jacques, Notre-Dame et saint Michel intercèdent pour vous devant le trône du Très-Haut !
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Saint Jacques
Le chemin du Puy (via Pondiensis). Long de 1600km, il est très estimé car:
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Ancien hôtel de villégiature avec un magnifique parc au bord de l'Allier, L'Etoile Gîte d'étape et de séjour se situe à La Bastide-Puylaurent entre la Lozère, l'Ardèche et les Cévennes dans les montagnes du Sud de la France. Au croisement des GR7, GR70 Chemin Stevenson, GR72, GR700 Voie Régordane (St Gilles), Cévenol, Gorges de l'Allier, Roujanel, Montagne Ardéchoise, Margeride et des petites randonnées à la journée. Idéal pour un séjour de détente.