Tour des Marches de Gâtine (Deux-Sèvres, Vienne)

Au départ de la cité médiévale de Parthenay, le sentier suit les méandres du Thouet vers Saint-Loup-sur-Thouet, village de caractère au patrimoine bâti remarquable, avant de s'enfoncer dans le bocage de la Gâtine. En traversant Lavausseau, célèbre pour sa commanderie et sa cité des Tanneurs, l'histoire artisanale se mêle à une nature préservée faite de haies vives et de petits ruisseaux. L'un des points d'orgue du périple est Sanxay, où les impressionnants vestiges d'un sanctuaire gallo-romain témoignent de l'importance antique de cette terre de passage. Le relief s'ondule ensuite vers Secondigny et Saint-Pardoux, offrant des paysages d'étangs et de sous-bois typiques où la biodiversité s'épanouit loin de l'agitation. Entre les logis seigneuriaux du Chillou et les églises romanes de Soutiers, chaque étape révèle un art de vivre rural authentique et une architecture de granit robuste.

Situées aux confins des Deux-Sèvres, les Marches de Gâtine forment un territoire de transition singulier où le granit du Massif armoricain rencontre les plaines calcaires du seuil du Poitou. Ce paysage de bocage préservé, caractérisé par ses haies denses et ses chemins creux, offre une nature intimiste où l'eau affleure partout, alimentant de nombreux ruisseaux et étangs. L'histoire de la région est marquée par sa position de frontière naturelle, comme en témoigne le patrimoine médiéval de cités de caractère telles que Parthenay, étape majeure sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle avec sa porte Saint-Jacques et ses maisons à pans de bois. L'architecture rurale y est authentique, utilisant la pierre locale pour bâtir des logis seigneuriaux et des églises romanes discrètes mais remarquables. La biodiversité s'épanouit dans ce maillage bocager qui sert de refuge à une faune variée, des rapaces aux amphibiens des zones humides. Entre les vallées encaissées du Thouet et les collines douces, les Marches de Gâtine sont un terroir de traditions où l'élevage a façonné une mosaïque de prairies verdoyantes.

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Distance: 187km, Altitude maximum: 220m, Altitude minimum: 79m, Dénivelé cumulé montée: 1535m
Cartes IGN: Parthenay - 1626O. La Chapelle-Saint-Laurent - 1526E. Secondigny - 1527E. Thenezay - 1626E. Vasles - 1627E. Mazieres-En-Gâtine - 1627O. Vouille - 1726O. Coulombiers - 1727O. Coulommiers - 2514E.